Cartografía de los Servicios Ecosistémicos de la Provincia de Barcelona en el marco del SITxell
Marco conceptual
Aunque existen varias definiciones y aproximaciones, en general se considera que "los servicios ecosistémicos
son las contribuciones directas o indirectas de los ecosistemas para el bienestar humano"(TEEB, 2010). Los orígenes del concepto
de "Servicios Ecosistémicos" se remontan a finales de los años setenta, cuando algunos autores comenzaron a señalar nuestra dependencia
social y económica en relación a los bienes y las funciones de la naturaleza, con el objetivo de atraer el interés del público en la
conservación de la biodiversidad (ver Gómez-Baggethun et al., 2010, para una revisión histórica del concepto de servicios ecosistémicos).
La generalización del concepto a nivel científico llegó en los años noventa del siglo pasado especialmente a través de dos publicaciones: el libro titulado "Los
servicios de la naturaleza: dependencia de la sociedad en los ecosistemas naturales" (Daily, 1997) y el artículo publicado por la
revista "Nature" titulado "El valor de los servicios ecosistémicos y el capital natural mundial" (Costanza et al., 1997). Los valores
monetarios presentados por este artículo causaron un gran impacto, tanto a nivel científico como político.
En la evaluación de los Ecosistemas del Milenio (MEA, 2005) se identificaron cuatro grandes categorías de servicios ecosistémicos: de hábitat o apoyo, de suministro o aprovisionamiento, de regulación y culturales. Los servicios incluidos en las tres últimas categorías estarían directamente relacionados con los principales constituyentes para el bienestar humano: seguridad, bienes materiales básicos para una buena calidad de vida, salud y unas buenas relaciones sociales. Los servicios de hábitat o apoyo (que algunos autores no consideran realmente servicios) están directamente relacionados con las principales funciones ecosistémicas
Con un nivel de impacto similar a la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, la iniciativa TEEB (The Economics of
Ecosystems and Biodiversity, ver TEEB 2010), pretende destacar el creciente coste económico que supone la pérdida de biodiversidad y
la degradación de los ecosistemas a nivel global, y proponer medidas a diferentes niveles con el objetivo de frenar estos procesos.
También es importante mencionar la reciente creación del IPBES (Intergovernmental
Platform on Biodiversity & Ecosystem Services), una plataforma independiente intergubernamental abierta a todos los miembros de las
Naciones Unidas que ha de liderar la evaluación del estado de la biodiversidad del planeta, de sus ecosistemas y de los servicios
esenciales que proveen a la sociedad.
Pese al gran interés científico y político en éste ámbito, aún hay retos pendientes que han de ser tratados con tal de integrar plenamente
el concepto de servicios ecosistémicos en la planificación y la toma de decisiones en general (de Groot et al., 2010). Por ejemplo, el
desarrollo de un marco de integración que considere plenamente los valores ecológicos, económicos y socioculturales de los ecosistemas o
la definición de las metodologías para cuantificar, modelizar y cartografiar el flujo de los servicios generados por estos ecosistemas a
diferentes escalas, que aún se encuentra en proceso de establecerse completamente.
Clasificación de los Servicios Ecosistémicos
La relación entre la estructura y los procesos biofísicos de los ecosistemas así como las diferentes dimensiones de valor relevantes para el bienestar humano, a partir del concepto de servicios ecosistémicos es un tema de debate a nivel científico. Uno de los marcos teóricos que está teniendo más aceptación dentro de la comunidad científica es la denominada "Cascada de Servicios Ecosistémicos" (Haines-Young & Potschin 2010). Este marco distingue entre "funciones", "servicios" y "beneficios" para establecer la conexión entre la estructura biofísica de los ecosistemas y aquello a lo que los humanos otorgamos importancia a través de valores, sean económicos o no. Así las funciones de los ecosistemas serian intermediarios entre procesos ecológicos y los servicios, y se podrían definir como "la capacidad de los ecosistemas para proporcionar bienes y servicios que satisfagan las necesidades humanas, directa o indirectamente" (De Groot, 1992; Gómez-Baggethun & de Groot, 2010). El uso efectivo de un bien o servicio proporciona beneficios (aquello que incide directamente sobre el bienestar humano) que a su vez se puede valorar en términos monetarios para la sociedad. Esta valoración (que se podría equiparar a la demanda del servicio) puede tener unos impactos sobre la estructura biofísica de los ecosistemas que podría regularse a través de la acción política.
Cartografía de los Servicios Ecosistémicos
La cartografía de los servicios ecosistémicos permite poner de manifiesto su variabilidad territorial, identificar
áreas clave de provisión (las denominadas infraestructuras verdes) para su gestión sostenible, así como evaluar las posibles sinergias
y conflictos (trade-offs) entre múltiples servicios. Actualmente existe una gran diversidad de enfoques, tanto a nivel de escala y
alcance como en el método de evaluación de los servicios ecosistémicos o las fuentes de información utilizadas.
Uno de los primeros intentos para cartografiar el valor monetario de los servicios ecosistémicos a escala global fue en el artículo mencionado anteriormente de Costanza et al., (1997). El método utilizado fue el de la transferencia de valor o beneficio (value or benefit transfer), en el que los resultados empíricos de valoración o cuantificación de los servicios ecosistémicos en un caso de estudio son transferidos a otros, normalmente mediante la cartografía de las cubiertas del suelo, hábitats o biomas. Este método ha sido utilizado por diversos autores, pero también ha sido criticado por negligir las diferencias espaciales de las tipologías de hábitat y dar, por tanto, resultados poco precisos (e.g. Nelson et al., 2009). También existen otros métodos para medir territorialmente los valores sociales obtenidos a través de encuestas de preferencias y posteriormente cartografiar los servicios ecosistémicos integrando metódicamente estos valores con datos biofísicos (e.g. Sherrouse et al., 2011). Finalmente existen evaluaciones sociológicas de la provisión de servicios ecosistémicos que modelizan la relación entre variables ecológicas (muestreo de servicios medidos en el campo, clima, cubierta del suelo, datos hídricos, etc..) y sociales de servicios ecosistémicos suministrados a través del territorio y sus beneficiarios (e.g. Chan et al., 2006, Naidoo et al., 2008).
Los servicios ecosistémicos cartografiados más habitualmente son los de regulación (p.ej. la captura y almacenamiento de carbono, el control de la erosión o la regulación hídrica). Respecto a los servicios de provisión destaca la cartografía de producción de alimentos y en relación a los servicios culturales lo habitual es representar los usos recreativos. Las fuentes de información utilizadas habitualmente incluyen datos y mapas de cubiertas del suelo, información topográfica o índices de vegetación. Existen también modelos para la elaboración de este tipo de cartografía, de los cuales destacaremos uno de los más utilizados: el denominado modelo InVEST (the Integrated Tool to Value Ecosystem Services and their trade-offs). Otras herramientas relevantes para cartografiar los servicios ecosistémicos son AIRES (the Artificial Intelligence for Ecosystem Sevices), o también SolVES (the Social Values for Ecosystem Services).
La cartografía representa un elemento clave para la toma de decisiones en el ámbito
de la administración pública. Así, dado su carácter explícito, es la forma más utilizada para estudiar, analizar, planificar y gestionar
correctamente los servicios ecosistémicos de forma óptima y eficiente.
La Unión Europea (UE) en el documento "The EU Biodiverstity Strategy to 2020" a través de la acción 5 del objetivo 2
-Mantenimento y restauración de los ecosistemas y sus servicios- prevé que todos los estados miembros elaboren una cartografía
del estado de los servicios ecosistémicos en sus territorios para el año 2014.
Otras instituciones como el Banco Mundial o las Naciones Unidas, a través de algunos de sus organismos y mediante diferentes
programas también promueven la evaluación de los servicios ecosistémicos para mejorar la gestión y planificación ambiental.
Por ejemplo la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza
o el Programa de Desarrollo de Naciones Unidas, entre otros.
